מאז הוקמה רפאל כמעבדה הביטחונית של מדינת ישראל, מהוות מערכות היבשה של רפאל אבני דרך מרכזיות בהתעצמותו של צה"ל ובניית עליונותו הצבאית.
מערכת ההגנה האקטיבית "מעיל רוח", אותה פיתחה רפאל לטנקים של חיל השריון הישראלי והיה המערכת המבצעית היחידה בעולם, הגנה על מאות ואלפי לוחמים.
טילי התמוז שפותחו לאחר מלחמת יום הכיפורים הפכו למשפחה של טילים אלקטרו-אופטיים מונחים, הנמכרים בעשרות מדינות ברחבי העולם.
מערכות אלו, כמו גם פתרונות המיגון, עמדות הנשק הנשלטות מרחוק, יכולות התצפית והזיהוי ומערכת "הדק חכם" אשר מצעידה את צה"ל לעבר עתידו של שדה הקרב המודרני,
הן התשתית הטכנולוגית והמבצעית המעצימה את יכולות התמרון של כוחות היבשה ומגבירה את יעילותם.
במקביל להמשך הפיתוח ואספקת מערכות הלחימה המתקדמות לכוחות היבשה, הקימה רפאל את המרכז לתכניות חדשנות, גוף אשר תכליתו לצפות אל העתיד ולפתח פתרונות ומערכות שיאפשרו לצה"ל להתמודד עם קשת האיומים הדינאמיים המאפיינים את שדה הקרב.
מערכות לתווך התת-קרקעי, יכולות ניווט מתקדמות, רחפנים למגוון משימות ופיתוח מערכות אוטונומיות ורשתיות אשר ישחקו תפקיד מרכזי בלחימה הרב-ממדית, אלה ואחרים הם מהות עיסוקם של המדענים והמהנדסים של המרכז לחדשנות.